Золушки на грани - Страница 46

«Я был к ним так добр, так добр, а эта ничтожная мелюзга унизила меня!» — думал про себя колдун. Ему было очень жаль, что его неземная доброта пропала зря, что глупые и злые дети не оценили её. Зато соседи наконец-то поняли, кто живет в их деревне. Покуда колдун оплакивал свою поруганную доброту и щедрость, они, вооружившись вилами, топорами и бейсбольными битами, двинулись к дому колдуна.

— Верни нам детей, прежде чем мы замучаем тебя до смерти! — кричали селяне, пытаясь преодолеть магический барьер, не допускающий посторонних в избушку колдуна.

Они так шумели и надоедали скорбящему, что он был вынужден их тоже превратить в камни.

Через сотню лет, чуть в стороне от заброшенной деревни, в которой жил колдун, возникло новое поселение. Его жители знали, что там, за грудой камней, под горой, стоит ветхая избушка. В избушке живёт добрый и мудрый отшельник, которого не нужно беспокоить без толку.

А в избушке на самом деле живёт всё тот же злой колдун. «О, как я чудовищно зол! — думает он время от времени, — О моей злобе ходят легенды и люди боятся подходить к моему жилищу!»

И пусть бы он так думал всегда. Так нет же: недалёк тот день, когда злой колдун решит сделать какое-нибудь очередное доброе дело и подарит местным детишкам игрушечные сабли и пулемёты. А им-то уже компьютерные игры подавай. Не стоит прогресс на месте, как нет предела доброте.

Муравьи и насекомые

В большом муравейнике жил маленький муравей 124030. Воспитанием его никто не занимался, потому что некогда было и некому: обучили ремеслу, лопату в зубы дали, и вперед.

Редко удавалось этому муравью притвориться больным и выбраться на волю, за пределы муравейника. Не то, чтобы ему этого очень хотелось, но все ведь так делали. Товарищи говори ему: если не выходить время от времени просто так погулять, то зачем тогда жить?

Гуляли муравьи группами, задирали всех встречных, потом возвращались обратно — и снова за работу.

Муравей 124030 твёрдо знал главную муравьиную премудрость, которой поделились с ним всё те же товарищи. Есть муравьи — а есть насекомые. Насекомые — это плохо. Непонятно, кто такие насекомые, но это однозначный отстой! Дел с ними иметь нельзя, это уж точно. Любой муравей, встретив насекомого, должен его убить, ну, или, хотя бы, крепко испинать!

Во время своих кратковременных вылазок «на природу» муравей 124030 страстно мечтал встретить насекомого. Он бы ему показал! И товарищи бы стали относиться к нему серьёзно. А то, бывало, сядут после работы муравьиной кислоты выпить, все хвалятся: я троих насекомых завалил, а я пятерых, а я одного, зато целую толпу покусал, а 124030 только глазами хлопает и грызёт от стыда краешек стакана.

Однажды 124030 твёрдо решил не возвращаться в муравейник, покуда не изобьет хотя бы одного насекомого. «Хватит! Пора взрослеть, парень!» — сказал он себе.

Снаружи вокруг муравейника сновали его товарищи и просто незнакомая родня. Все были заняты делом, поэтому 124030, притворно хромая, поспешил прочь, чтобы его не пристроили к какой-нибудь работе, не требующей особых усилий.

За пределами родной территории 124030 начал внимательно приглядываться и принюхиваться. Навстречу двигалась совсем гадость: круглый камень, приделанный к скользкой голой гусенице

— Эй, ты насекомое? — спросил 124030 улитку.

— Больно надо! — ответила улитка, даже не соизволив сойти с тропы или спрятаться в свой домик, так глубоко было ее презрение к одинокому праздному муравью.

Посторонившись, чтобы пропустить улитку, 124030 чуть не наступил на лапку незнакомому жуку. Жук был размером с 124030, но гораздо мощнее и упитаннее. «Если насекомые таковы, как этот парень, мне сегодня ловить нечего!» — подумал муравей и шарахнулся в сторону. Но жук уже заметил его.

— А что это ты шляешься совсем один так далеко от муравейника? — спросил он.

— Да так, вышел на разведку, — соврал муравей.

— Ну-ну, — жуку очень хотелось с кем-нибудь поговорить, а тут как раз 124030 сам пришёл, — А чего разведываешь-то? Может, помочь тебе?

Жук был вроде ничего — не опасный. Просто болтливый и старый. «Этот уж точно не насекомый. Очень на нашего прораба похож. Пожалуй, ему можно доверять» — подумал наивный 124030.

— Да я вот хотел бы посмотреть на насекомого какого-нибудь, — признался он.

— А тебе зачем?

— Да говорят, они все — страшные мерзавцы! Стоит только муравью, или вот жуку вроде вас задуматься — тут же прилетят, облапошат и улетят.

— Быть не может! Зачем же это они так?

— А это им удовольствие доставляет. Насекомые же сами ничего не делают, не умеют потому что, а жить им как-то нужно. Вот они и обманывают честных муравьёв! И всяких ещё жуков разных.

— Ужас какой! — схватился за голову жук, — Значит, все беды от насекомых?

— Все! — уверенно сказал муравей, — Они и зиму приносят!

— А как они хоть выглядят, насекомые эти? Ну, чтобы отличить их от нормальных? — забеспокоился жук, — Я же теперь никому доверять не буду.

Про отличительные признаки насекомого 124030 ничего не знал. Знал только, что насекомых при встрече надо бить, вместо приветствия.

— А ежели, скажем, ты сам — насекомый? — перепугался жук, хотя он был в два раза упитаннее124030, — Морочишь мне тут голову, хитрость против меня замышляешь?

— А ежели, скажем, не я, а ты? — перепугался в свою очередь муравей.

Так они стояли друг напротив друга, сжимая кулаки, и каждый думал: «Подожду, пока он замахнётся — да и вдарю сам!»

Тем временем улитка возвращалась обратно, той же дорогой, потому что привыкла к ней с самого детства.

— Освободите трассу, насекомые, — крикнула она спорщикам, поскольку была крупнее их и, в случае чего, могла в любой момент спрятаться в раковину.