Золушки на грани - Страница 49

Несмотря на то, что Костя всегда называл правильный номер телефона тем ребятам, которым нужен был парень с восьмого этажа, они продолжали ему звонить.

— Здорово, кореш! Ну ты там совсем обалдел? Дрыхнешь до сих пор? Быстро давай, жми на угол, мы тебя ждем! — в очередной раз весело крикнула трубка.

«Вы ошиблись номером.» — хотел было ответить Костя, но почему-то ответил совсем по-другому:

— Да, я вздремнул немного. Так где вы меня ждете?

Ребята были очень рады тому, что Костя так быстро собрался и вышел к ним.

— Ну ты сегодня молодец! — говорили мальчишки, — А обычно мы тебя дольше ждем.

— А ты сочинил нам еще какую-нибудь страшную сказку? — интересовались девочки. И ни одна из них — вот удивительно — не крутила пальцем у виска и не фыркала презрительно: «Вот больной!»

Больше всего Костя удивился тому, что ребята отлично его знают и разговаривают с ним, как старые друзья. Он тоже их знал, ведь им неоднократно приходилось болтать по телефону. Но самое потрясающее заключалось в том, что Костя обнаружил в себе неожиданный талант сочинять очень страшные истории. В хоккей он, наверное, тоже смог бы играть, но наступила весна, и каток растаял.

А мальчишку, который переехал в квартиру на восьмом этаже, звали, кстати, Виталиком.

Приемная

Приходишь ты, маленький глупый клерк, с кипой разноцветных бумажек, к большой дубовой двери. За дверью — начальник очень важный, около двери толпятся разные. Пара таких же глупеньких малых клерков, рыба покрупнее и понаглее, но всем им надо ждать, а тебе надо ждать в два раза больше, чем им, потому что последний и потому что маленький и глупый.

Тем временем дверь в кабинет открывается и каким-то непостижимым образом в нее просачиваются те, кто ни в какой очереди не стоял, а просто они большие и важные, или щеки умеют надувать грамотно и хорошо.

Проходит несколько дней. Добрая секретарша подносит маленькому глупому клерку стакан воды, но это уже бесполезно. Клерк падает с неудобного стула для незначительных посетителей и зарывается носом в паркет. Это надо понимать так, что он умер совсем.

Через некоторое время оказываешься ты, все тот же клерк, маленький и глупый, в очередной приемной. Она куда просторнее всех, какие ты когда либо видел и вообще — похожа больше на комнату отдыха. Прекрасное существо в белых одеждах подносит тебе наливное яблоко и просит подождать своей очереди. Тем временем важных господ с наглыми мордами такие же точно прекрасные существа тащат к огромной дубовой двери и вталкивают внутрь. Господа упираются, они кричат, что очередь их еще не подошла, но прекрасным существам пофиг — они для этого специально сделаны глухими. А тебе, маленький глупый клерк, пока подойдет твоя очередь прыгать в пекло по делам своим, предлагают погулять по зеленым садам и росистым лугам. И намекают, что очередь твоя подойдет ох как нескоро, а может быть — никогда. Потому что слишком много важных шишек спешит сегодня на прием. А ты — просто маленький и глупый. Ты можешь подождать.

Контакт

— Мне кажется, коллега, что эту планету должны населять разумные существа. Где-то я об этом читал, — сказал синий пришелец.

— Давайте их поищем. Вряд ли они откажут в помощи двум усталым путникам, — ответил малиновый.

Они прилетели с далекой планеты, маленькой и небогатой. Они были галактическими попрошайками — а что еще прикажете делать жителям маленькой и небогатой планеты? Не грабить же — для этого все-таки нужно иметь какой-то начальный капитал, помимо подержанного, вышедшего из употребления космолета, приобретенного за бесценок у состоятельных соседей по звездной системе.

Попрошайки стояли на плоскости, отдаленно напоминавшей им родимый асфальт, в который агрессивные соседи несколько сотен лет назад закатали их бедную, но непримиримую планету. Посреди асфальта пучилось округлое сооружение, вполне достойное того, чтобы быть произведением рук (щупалец, ложноножек, словом хватательных и созидательных конечностей) разумного существа.

— Если только это не муравейник, — выразил общее опасение малиновый пришелец и почесал хватательным отростком нюхательный.

Как и подобает попрошайкам, соблюдающим все галактические конвенции, синий и малиновый достали из своего космолета бездонные коробочки для сбора подаяния, повесили их на свои торцовые части и медленно стали обходить сооружение, зорко поглядывая вокруг — не появится ли потенциальный меценат.

Округлое здание при этом жило какой-то своей жизнью. Внутри что-то происходило: раздавался то сочный гул, похожий на глубокое, густое жужжание множества насекомых, то отдельный писк, напоминающий предсмертный крик существа, этими насекомыми пожираемого.

— Может быть, это улей? — озабоченно произнес синий пришелец, поправляя коробочку для подаяний. По межгалактической конвенции о попрошайничестве существо, обладающее такой коробочкой, не может быть подвергнуто уничтожению только за то, что оно не похоже на прочих жителей планеты. На собственном опыте малиновый и синий изучили, что их необычный внешний вид способен вызвать жалость у состоятельных женщин и зажиточных фермеров.

— Надеюсь, мы достаточно отличаемся от здешних обитателей? — сказал синий и тщательно расправил видящие конечности.

— Нам бы еще убедиться в том, что они разумны, — прервал его малиновый, — Вряд ли нам следует надеяться на гостеприимство гигантских насекомых. Будьте внимательны — нам не следует слишком отдаляться от нашего космолета.

Они по-прежнему шли по асфальту, вокруг круглого здания, в котором, по их подозрениям, могли скрываться разумные существа или гигантские насекомые.