Золушки на грани - Страница 36

— Что — всё?

— Отпустят меня на волю. Снова стану барыней. Ну а уж там… — собачка мечтательно закатила глаза к потолку.

— Знаю я, что там, — хмуро ответил человек, — Иди спать, барыня. Завтра рано вставать, мы на приём на восемь утра записаны.

Золушка во дворце

— Примите во внимание, господа, что моя супруга, которую я люблю больше жизни, получила… скажем так, неполное образование и… как бы это сказать… не вполне готова к той роскоши, которая её окружает, — полушепотом инструктировал придворных принц, пока Золушка отсыпалась после первой брачной ночи.

— К хорошему быстро привыкают! — заявил церемоннейместер (он всегда говорил штампами — к этому его приучили многочисленные церемонии, которые он организовывал и проводил уже лет двадцать).

— Быстро, но не мгновенно, — нашелся принц, — Так что будьте терпеливы и снисходительны, очень скоро она выучится манерам, и всяким прочим дворцовым премудростям, а пока что пусть привыкает. Занятия начнутся на днях?

— Точно так, — кивнул учитель хороших манер и всяких прочих дворцовых премудростей. Он был очень горд тем, что именно ему доверили воспитание будущей королевы, он даже собирался защитить после этого диссертацию на тему «Методология и теоретическое обоснование светского воспитания взрослых людей, выросших в неблагоприятных условиях».

Словом, все придворные были предупреждены и готовы полюбить избранницу наследника, вне зависимости от её слабостей и недостатков. И всё бы хорошо, но за день до свадьбы, как раз на девичнике, сёстры решили поучить Золушку уму-разуму.

— Ты там смотри не опозорь нас, во дворце-то! — сказала старшая, опрокидывая рюмочку сладкого ликёра, — А то перед людями неудобно!

— До жути неудобно! — поддержала её средняя, — Главное, не говори, что ты у нас за печкой жила, а то самой же стыдобно будет! Веди себя, как королева! Ну и про нас не забывай.

— А как себя ведут королевы? — спросила Золушка.

— Ну, значит, во-первых, им всё во дворце позволено, — немного подумав, начала перечислять старшая, — Ведь главнее королевы — только её муж. А принц в тебя по уши втрескался, дурачок, значит, всё простит. Капризничай, как я это делаю. Считай их всех ничтожествами, как вот средняя наша сестра. Командуй прислугой, как наша мамаша. Тогда будет понятно, что ты получила культурное светское воспитание.

— Ой, я не справлюсь! — испугалась Золушка, — А с принцем как же?

— А с принцем веди себя, как ведёшь! — успокоила её средняя сестра, — Раз он тебя полюбил именно такой, значит, от добра добра не ищут, и тут мудрить не надо.

— Это здорово! — обрадовалась Золушка, — Тогда я постараюсь проводить с ним побольше времени, и тогда и вас не опозорю, и не натворю всяких глупостей.

Бедная девушка — знала бы она, сколько дел у принцев! С утра до вечера её муж заседал в совете директоров королевства, встречался с инвесторами, следил за тем, чтобы держава, к моменту его прихода к власти, удвоила ВВП, ну и так далее.

Пока принц занимался важными государственными делами, Золушке пришлось разыгрывать перед придворными роль избалованной и капризной барышни — так, как она себе её представляла, разумеется.

— Подайте мне шампанского в постель! — требовала она рано утром, — Да смотрите, на серебряном подносе и в хрустальном бокале!

Хрустальных бокалов и хорошего шампанского во дворце было навалом, а вот от серебряных подносов отказались пару царствований назад. Лёгкие и прочные подносы из специального сплава, изобретённого местными мастерами, были удобнее, а главное — никогда не темнели и не требовали специального ухода. Но раз принцесса просит именно серебряный поднос — что ж, придётся найти, и ведь нашли же.

Бокал шампанского перед завтраком прибавил Золушке храбрости.

— Вы помните, госпожа, что у нас сегодня в двенадцать — урок хороших манер? — деликатно поинтересовался учитель.

— Манеры? Мне? Да я тебя сама манерам научу! Ты что же, думаешь, что у меня манер нету?

Вообще-то ей было ужасно стыдно и неловко обижать этого хорошего человека, но вдруг он подумает, что её действительно не учили манерам и держали за печкой? Тогда домашним будет стыдно, и соседи станут над ними смеяться, а этого допустить нельзя. Впрочем, учитель почему-то всё равно подумал, что манерам Золушку не учили, и удвоил количество уроков.

Однажды, во время воскресной трапезы, король обратился к невестке с невинным вопросом — что-то про семейные обеды у неё дома, кажется, чтобы бедняжка не робела так, не пряталась за принца, а вспомнила свой милый дом, уютную гостиную, воскресный стол. Знал бы он, что за воскресный стол Золушку не пускали — она только и делала, что подносила перемены блюд, а потом уже доедала на кухне то, что оставалось. Но признаваться в этом ни в коем случае было нельзя — а то соседи засмеют!

— Эх, милочка, как вы утомительны с этими вашими вопросами, лучше бы рассказали, как вчера прошла секретная встреча с послом соседней державы, — усталым тоном светской львицы отвечала Золушка.

Король чуть фуа-гра не подавился, но воспитание не позволило ему даже улыбнуться. О секретной встрече он, разумеется, рассказывать не стал, а вот о последовавшем за этом смотре войск — почему бы не поведать, раз принцесса стыдится рассказывать о своём прошлом.

Специальное расследование, проведённое королевской канцелярией, показало, что стыдится бедняжка не напрасно — и тайным приказом по дворцу всем придворным было запрещено разговаривать с женой наследника о её семье и прежнем житье.